Raid Ubaye - Haute Provence

Après le Briançonnais, le Queyras et le nord de l’Ubaye, la suite logique était d’aller plus au sud. Le problème au-delà de l’Ubaye, c’est le Parc National du Mercantour qui est interdit aux VTT est dont l’emprise est très large et repousse les possibilités de tracé très à l’ouest.

L’accouchement du circuit définitif a été laborieux en raison notamment :

- du souci de faire des étapes homogènes en distance et dénivelé,

- de la relative rareté des hébergements,

- du nombre de jours fixé à 8, voyage compris.

 Voir le tracé

28 août 2011 : Seyne – Lavercq

Après 8 heures de voiture éprouvantes, décollage vers 14 heures de Seyne en direction du col Bas par une petite route forestière qui monte tranquillement dan les mélèzes. Au parking, une piste part à l’horizontale rejoindre le GR6 en direction du col Bernardez. Bon sentier, raide dans son ensemble. Très belle vue sur les Monges.

La descente du col est laborieuse dans sa première partie. La trace se perd dans une espèce d’alpage pierreux. Mais après une traversée inroulable à gauche (qu’il ne faut pas rater), le sentier devient très beau, très technique et mérite le détour. Remontée fastidieuse par la petite route puis la piste jusqu’au refuge du Lavercq. stats : 27km / 1550m d+

29 août 2011 : Lavercq – Colmars La remontée du vallon est plate et roulante. La montée à la Tête de la Sestrière est bonne, roulante en grande partie, malgré une traversée très exposée. La descente de la crête jusqu’au col d’Allos est de toute beauté. Au bistrot du col, on s’approvisionne en eau car elle est rare dans le secteur.

La montée à la Baisse de Prenier est belle et roulante. De là, on continue sur la crête et descend par la cabane de la Chaup. Le parcours est plus varié que le GR56 qui est un gros sentier balcon. Une fois la piste rejointe, ne pas rater le sentier de style très « méditerranéen » qui coupe les lacets.
Bière à Allos puis remontée par la route au Seignus Haut d’où l’on prend le PR qui mène jusqu’à Chaumie-Basse (la fin est un peu confuse…), puis un chemin forestier jusqu’au Pont Haut, à l’entrée de Colmars. Passage par la Citadelle et descente de l’escalier obligatoires !  Stats : 38km / 1700m d+

30 août 2011 : Colmars – Fugeret

Montée par la route en direction du col des Champs (8km). A la cote 1825, on s’engage sur un chemin horizontal qui devient rapidement un agréable sentier balcon , lequel redescend doucement vers le fond du vallon. De là, on monte rive droite en direction des lacs de Lignin. La montée est roulante à part un gros poussage dans le verrou. Au lacs, le passage à proximité de la cabane du berger est fortement déconseillé, sauf si vous voulez enrichir votre répertoire des injures et des gros mots du berger...

La descente, en pointillés sur la carte, est aussi en pointillé sur le vélo. Navigation à vue sur quelques kilomètres avec passage d’un chaos rocheux. Le paysage a changé : on est en Provence. Il fait chaud  et sec. Par chance un beau lavoir nous attend à Aurent où l’on peut boire et se rafraîchir.

On remonte ensuite vers Argenton par un sentier pierreux et expo, puis un mix de chemin forestier et de sentier jusqu’au lieu-dit de « la Plaine ». De là, un petit coup de DFCI puis grosse descente technique sur le PR qui nous mène directement à Fugeret.  Stats : 45km / 1500m d+

31 août 2011 : Fugeret – Château Garnier

Etape « difficile » au sens du tracé et de l’intérêt. J’ai choisi le parcours de la longue crête du Puy de Rent. On va chercher cette crête par le PR qui monte à Roncharel (roulage+ pousssage). Sur  la crête, on roule globalement sur des piste ou une prairie clairsemée. Descente type « KL » jusqu’à la colle St Michel. Café au gîte. De là, on suit le chemin jusqu’au Fontanil. Le PR fait un affreux détour pour éviter le domaine privé. La descente sur le Verdon est sympa : bon sentier roulant avec quelques belles épingles. On pique une tête au lac des Sagnes, puis on suit la route jusqu’à Thorame-Basse. De là, ne pas rater le sentier-découverte en direction de Château Garnier. C’est un petit bijou ! Stats : 41km / 1700md+

1^er septembre 2011 : Château Garnier- Digne

On commence par le GR qui passe au Col de Séoune puis à Plan de Chaudes. Pas trop de singles à se mettre sous la roue. Heureusement, la montée au Pas de Labaud a été réhabilité et est parfaitement roulante. La descente est un peu décevante (soit trop expo, soit trop facile). Puis c’est la piste jusqu’au Col de Pierre Basse et Entrages.
La montée au Pas d’Entrages, puis à St Michel de Cousson est bien technique et fort raide. Poussage obligatoire à la fin. Après, ce n’est plus que du bonheur ! On suit un PR bien ludique qui contourne le Sommet de Cousson par la gauche puis commence la descente sur Digne. Toutes les descentes du secteur sont bonnes. Il y a même des singles non balisés et non cartographiés. On sent que ça roule dans le secteur !   Stats : 54km / 1900md+

2 septembre 2011 : Digne – Authon

Montée pénible et hésitante en direction de l’Andran puis de la Bigle par un mix piste /sentier caillouteux. Il fait très chaud. On arrive à Thouards pour se réfugier à l’ombre et pique-niquer, sur une terrasse de café. Le patron est sympa et, au vu de nos mines déconfites, nous remplit nos Camelbak d’eau glacée pour nous redonner courage. La deuxième partie de l’étape est aussi harassante. Il fait un soleil de plomb. Pas vraiment de bons itinéraires pour rejoindre la crête de la colline St Joseph : des chemins apparemment bien raides et peu ludiques sur chaque épaule.

Après beaucoup d’hésitation, je décide de prendre le GR. Motif : il est en forêt donc la chaleur sera peut-être moins écrasante. Au final, c’est raide, c’est de la grosse caillasse fuyante et la chaleur est quand même écrasante ! Le parcours de la crête, par contre, est sympa. Il y a de la vue et de l’air frais.  Au col de  Mounis, on prend la piste, on rate la bifurcation est on finit par la route jusqu’au col de Font Belle. Au col, de beaux sentiers ont été tracés. On prend celui de la Fontaine de Benette qui descend jusqu’à l’entrée d’Authon, un beau sentier bien ludique. Stats : 41km / 1850md+

3 septembre 2011 : Authon – Seyne

Une dernière étape dans mon secteur fétiche qui devait être le clou du raid. Le massif des Monges est très particulier. C’est un ensemble de longues et douces crêtes herbeuses qui s’étend à perte de vue. C’est tellement paumé qu’il n’y a généralement pas de trace. Seuls quelques rares piquets balisent les itinéraires.

Nous remontons d’abord le GR6 en direction du col de la Croix de Veyre puis traversons ver le col de Clapouse. Nous-nous engageons ensuite en direction de la logue crête  qui relie la sommet de Clôt Gignoux et l’Oratoire. Beaucoup de portage mais l’ambiance et la vue sont au rendez-vous. Le temps, par contre se dégrade progressivement. La pluie nous prend avant d’arriver sous Tête-Grosse. Je maintiens quand même la variante par le col des Thombles qu’on passe sous un déluge et dans des torrents de boue. Au plateau d’Iroire, nous prenons la piste qui rejoint la station de Chabanon mais, pour faire court, descendons directement sur Haut-Chardaillon par le PR qui est un vieux chemin de débardage tout défoncé et de peu d’intérêt.

On arrive enfin à Seyne trempés et crottés de la tête au pied pour nettoyer les vélos et se changer.
Dommage… Stats : 44km / 1900md+